Membaca Semula Bumi Bertuah (II)

Kira-kira novel ini hampir lengkap menggambarkan lanskap kehidupan masyarakat China pada awal abad ke-20. Kita memperoleh maklumat beberapa tradisi dan adat-istiadat China; seperti kelahiran bayi lelaki lebih ditunggu-tunggu, dan anak perempuan yang harus dibungkus kakinya untuk kelihatan cantik dan mudah mendapatkan suami. Anak perempuan yang dianggap tak terlalu penting, bahkan menyusahkan; keluarga-keluarga miskin lebih suka menjual anak perempuannya pada keluarga kaya untuk dijadikan pelayan, gundik atau hamba. Lebih ekstrim lagi bayi perempuan itu malah boleh dibunuh.

Watak bundar dalam buku ini adalah O-Lan - sang isteri; wanita ini sangat tegar dan kuat; tidak banyak cakap, namun terlalu rajin bekerja. Dikisahkan perempuan itu mengurus sendiri kelahiran anak-anaknya tanpa dibantu oleh sesiapa pun. Sesudah melahirkan, ia langsung turun lagi ke sawah untuk membantu sang suami mengolah tanah. Tak hanya kekuatan fisik begitu; dia sepatutnya boleh berbangga saat suaminya sudah menjadi orang kaya, namun dia tetap merendah diri, tak pernah meminta apa-apa daripada suami, dan masih melakukan pekerjaannya sehingga dia menjadi lemah kerana sakit dalam perut. Dalam hal yang lain nampaknya watak O-Lan terlalu innocent – tidak nampak calar pada jiwanya lantaran Wang Lung kahwin lain dan dirinya diabaikan ke tahap wanita yang dungu. Pada masa-masa kesulitan, O-Lanlah yang selalu paling tegar bersemangat dibanding suaminya sendiri.

Dinbatubara